О стране

Волшебная далекая страна ОЗ, где все не так как у нас: другие звезды сияют на небе, сила Кориолиса заставляет воду закручиваться в другую сторону, другие животные, другие растения украшают ее склоны и прибрежные районы. Как говорят сами австралийцы – Австралия страна «Вниз-и-Под» (Дуан Андре).

ГЕОГРАФИЯ
Материк расположен в Южном полушарии. Полное официальное название независимого государства - Австралийский Союз, в состав которого, кроме самого материка, входят о.Тасмания и другие острова. Материк омывается водами Тихого океана на востоке, Индийского океана - на западе и юге. Материк Австралия отделен Бассовым проливом от о. Тасмания на юго-востоке и Торресовым проливом от о. Новая Гвинея на северо-востоке. Самое великое чудо Австралии – Большой Коралловый Риф, имеющий длину 2 тысячи километров и протянувшийся вдоль всего восточного побережья континента.
Живописные океанические побережья сталиосновной территорией проживания австралийцев, все остальные 70% континента завоевала пустыня. Единственный город центральной части Австралии – Элайс Спрингс заселен аборигенами.
Аборигены Австралии – самая древняя из живущих на Земле цивилизаций, и одна из наименее изученных. Они обладают развитой и многогранной культурой, которая формирует их динамичный и в тоже время деликатный образ жизни.

РАСТЕНИЯ
Благодаря полной изолированности этого самого маленького континента, или самого большого острова, здесь сохранились реликтовые виды растений.

КЛИМАТ
Климат в Австралии жаркий. В летние месяцы дожди незначительны, а зимой могут мешать движению на дорогах. Май-август - идеальное время для поездки в Австралию, сентябрь-декабрь - пик сезона. Самое жаркое время года - с ноября по январь. 
Австралия - материк пустынь, полупустынь и сухих редколесий, занимающих обширные внутренние пространства. Южное и юго-восточное побережья относятся к зоне субтропиков, с приятным теплым климатом. Тасмания - самая "холодная" область страны с умеренным климатом.

СТОЛИЦА
Канберра.

ЯЗЫК
Государственный язык - английский. Помимо английского встречаются итальянский, греческий, немецкий, китайский и диалекты коренного населения.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО 
Австралия — конституционная монархия, независимый член британского Содружества. Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Глава правительства - премьер-министр, обычно - лидер победившей на парламентских выборах партии. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Палата представителей и Сенат). По форме государственного устройства — демократическое федеративное государство из 6 штатов и 2 территорий.

РЕЛИГИЯ
Более 73% исповедуют христианство (26% католики, 24% - англикане).

Трудно себе представить, что истории страны началась в конце XVIII века с колонии для высылки английских преступников. Но с тех пор, Австралия превратилась в высокоразвитую страну с одним из самых высоких уровней жизни. По данным ЮНЕСКО на конец 2002 года Австралия заняла 5 место в мире по качеству жизни, а один из городов - Мельбурн - был признан организацией Economist Intelligence Unit "Лучшим городом в мире для проживания". Современная Австралия развивается благодаря большому притоку эмигрантов со всего света. Эта особенность вносит свой неповторимый колорит в облик страны. Переплетение множества культур, народов, обычаев и традиций гармонично вписывается в яркий облик страны. Австралия! Ее стоит посетить не только потому, что это самый маленький континент и при этом самый большой остров. Это еще и единственная в мире страна, занимающая территорию всего материка. Там все наоборот: с декабря по февраль - лето, звезды - совсем другие, к тому же это страна потрясающей красоты.
Австралия была открыта в период кампании по поиску новых территорий. Первым ее описал Джеймс Кук, он же составил первую карту и объявил эти земли собственностью Ее Королевского Величества. Прошло 200 лет, и Австралия превратилась в континент контрастов, ежегодно воспеваемый тысячами туристов.

Вообще, в Австралии необычно все: и январская зима, и реки, текущие "по расписанию", и фантастические звери, и невеликая столица - Канберра, которую и на карте-то отыскать трудно. Здесь заседает правительство, находится Национальный университет, лесная академия, национальная библиотека и Академия наук.ъ

КУРОРТЫ
Голд-Кост ("Золотое Побережье") - главный курорт Австралии, один из лучших и самых популярных курортов мира, расположен между Сиднеем и Брисбеном. Мягкий тропический климат, великолепный 42-х километровый пляж с золотым песком и бесконечное количество развлечений делают Золотое Побережье идеальным местом для отдыха, а также одним из лучших в регионе местом для серфинга. Здесь можно насладиться ласковым солнцем и теплым океаном, посетить национальные парки и зоопарки с экзотической флорой и фауной, знаменитые на весь мир парки развлечений - Си-Уорлд ("Мир Моря") - громадный парк водных аттракционов и шоу с морскими животными, Синема-Уорлд ("Мир Кино") - настоящий "австралийский Голливуд" со всеми сопутствующими этому атрибутами, в т. ч. шоу каскадеров, развлекательные центры Серферз-Парадайз и Дрим-Уорлд ("Мир Мечты" - местный Диснейленд со множеством аттракционов и тематических шоу), а также аквапарк "Вет'н'Вайлд", казино "Конрад Юпитерс", торговые центры "Пасифик Фэйр" и "Марина Мираж", Парк диких животных "Куррумбин", многочисленные дискотеки, ночные бары и рестораны на любой вкус.

Современный курортный город Брисбен является столицей одного из наиболее процветающих штатов Австралии - Квинсленда, а также одним из самых главных городов Австралии и "воротами" Золотого Побережья. Застроенный суперсовременными небоскребами деловой центр города обрамлен районами настоящих колониальных особняков по берегам реки Брисбен. Обилие кафе, баров, бистро и ресторанов под открытым небом, а также развитая индустрия разлечений в сочетании с великолепным климатом, делает этот город важным центром проведения конференций, семинаров и выставок всемирного значения. К северу от Брисбена начинаются знаменитые курорты Солнечного Берега (или "Побережье Солнечного Света"), а к югу - не менее привлекательный район Голд-Кост. Здесь можно не только искупаться на пляже, но и посетить самый известный в стране парк-плантацию тропических фруктов - "Биг-Пинэппл" или неописуемой красоты остров Фрэйзер, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Неподалеку раскинулись и настоящие австралийские "джунгли" - влажные тропические леса национального парка Ламингтон, который тоже находится под опекой ЮНЕСКО.

Кэрнс - один из самых экзотических уголков Австралии, "ворота" Большого Барьерного рифа и главный курорт севера страны. Здесь практически все подчинено туризму. Можно совершить поездку в национальный парк Статен-Ривер, посетить горную деревушку-заповедник Куранда с её знаменитой оранжереей тропических бабочек, прокатиться на старинном поезде по горной дороге мимо водопадов и дождевых лесов, а в самой Куранда - пройтись по сотням сувенирных магазинов и ресторанов. После этого можно спуститься к морю по 7-километровой канатной дороге "Скайтрэйл", проложенной над непроходимыми дождевыми лесами, или посетить деревню аборигенов Тжапукаи, где для туристов устраивают специальные представления с местными песнями и танцами, добыванием огня трением и метанием копья или бумеранга. Любителей острых ощущений и дикой природы приглашают в незабываемое джип-сафари по дождевым лесам или на рафтинг-сплав по знаменитой горной реке Талли-Ривер. Наконец можно просто позагорать на бесконечных безлюдных пляжах, тянущихся от Мосмен до Эйр, совершить экскурсию на красивое плоскогорье Эттентон или проехать по веренице очаровательных берегов, протянувшихся на 50 км. на север от Порт-Дугласа, чтобы полюбоваться захватывающими прибрежнымы пейзажами мыса Трибьюлейшн ("Мыс Несчастья") или реки Дейнтри.
Остров Магнетик-Айленд является, наверное, лучшим на Земле местом для занятий дайвингом и яхтингом. Здесь чудесные пляжи из кораллового песка, прекрасные отели и практически нетронутая дикая природа - есть даже своя колония коала.
Остров Лайзард-Айленд (Лизард) - один из самых эксклюзивных курортов в мире. Это самый северный, самый известный, но также и очень дорогой курорт Барьерного рифа. Зато гарантированы исключительный комфорт, изысканная кухня, прекрасные пляжи, рыбная ловля, отменный дайвинг (скаты, манты, мурены и т. д.), теннис, круизы, поездки к рифам, водные лыжи, бассейн, рестораны и бары.

Хайман-Айленд - частный остров, один из наиболее престижных австралийских курортов. Здесь созданы все условия для отдыха, прекрасная кухня (аж 10 ресторанов!), пустынные пляжи, отменный дайвинг, океанские круизы, полеты "на всем, что летает", вдоль берега курсирует даже настоящая подводная лодка! А уж водные лыжи, виндсерфинг, катамараны, парасейлинг, теннис (6 освещенных кортов), сквош, бадминтон, гольф, фитнесс-центр, яхты, рыбалка, галерея бутиков, бары - это все само собой разумеется.

Херон-Айленд - уединенный курорт на южном окончании Рифа, также имеющий репутацию одного из лучших мест для дайвинга на Земле. Остров окружен белыми песками, прозрачными водами и изумительными по красоте коралловыми рифами.

Бедарра-Айленд - само воплощение исключительности и роскоши, самый дорогой и роскошный остров Барьерного Рифа! Разнообразие растений и животных, уединенные пляжи, прогулки, теннис, водный спорт и великолепная кухня. Проживание - только в отдельных виллах с видом на океан и роскошными условиями.

Остров Фрейзер, лежащий практически посередине восточного побережья материка, - крупнейший на Земле песчаный остров, также входящий в список Мирового Наследия ООН. Остров славится своими песчаными дюнами, пресноводными озёрами (само по себе необычное явление для песчаного острова, со всех сторон окруженного океаном) и частыми встречами с китами и дельфинами в прибрежных водах.

Более демократичны, но не менее интересны, острова Брэмптон, Хэмилтон, Дэйдрим, Орфеус, Фицрой и Грин-Айленд, а также множество мелких, часто безымянных островов и рифов, венчающих подводные массивы Большого Барьерного рифа.

Самый большой город в Австралии - Сидней, раскинувшийся на берегах огромной и прекрасной бухты Порт-Джексон. Город основан в 1788 году, когда сюда прибыл первый морской транспорт под командованием капитана Артура Филиппа с несколькими сотнями пассажиров на борту, почти половина из которых были заключенными. Место высадки первых поселенцев получило название "The Rocks ("Скалы"). Сейчас это главная историческая часть Сиднея. Здесь отпетые уголовники обретали свободу и начинали новую жизнь, здесь происходили важнейшие события, оказывавшие влияние на всю австралийскую историю. Сегодня The Rocks - район туристов, что с наслаждением плутают по хитросплетениям узких мощенных булыжником улочек, мучительно решают, какой кухне - итальянской, китайской, таиландской, французской, бразильской или австралийской - отдать сегодня предпочтение, блуждают по музеям и галереям. О прошлом напоминает одно из самых старых зданий в городе - Коттедж Кэдмана (1816 г.) Так звали бывшего преступника, а впоследствии суперинтенданта правительственных судов, долгое время жившего здесь вместе с семьей. Желающие как следует окунуться в мрачноватую атмосферу тех лет посещают бараки Гайд-Парка, где им предоставляется уникальная возможность "побывать в шкуре" заключенных, узнать, что они ели, где спали, как работали и о чем мечтали. Но это, конечно, не самый впечатляющий парк Сиднея. Австралия - настоящая мекка для любителей природы. В Королевских Ботанических садах представлено свыше миллиона образцов растений. Сиднейский Китайский сад, спроектированный специалистами из провинции Гуандонг, - самый большой традиционный сад за пределами Китая. Он расположен в районе Дарлингской гавани - месте сосредоточения магазинов, кафе, баров, ночных клубов и пешеходных зон. Здесь же находится и богатейший Сиднейский аквариум, помещенный в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой в мире по объему удерживаемой воды. Вначале посетители проходят под толщей воды прозрачным тоннелем океанариума, затем оказываются лицом к лицу с акулами и прочими океанскими монстрами (всего здесь обитает свыше 5000 морских существ), после чего открывают для себя одно из Семи чудес света - Великий Австралийский Рифовый Барьер с невообразимым количеством кораллов, тропических рыб и морских черепах.
Музеев в Сиднее не так много. Среди них - Художественная галерея Нового Южного Уэльса с коллекцией австралийского, европейского и азиатского искусства; Австралийский музей, посвященный естественной истории (один из 6 лучших в мире); Морской; Автомобильный, в котором собрано 175 машин - от 1899 года до наших дней; Современного искусства; Музей монет; Музей астрономии, расположенный в бывшей Обсерватории постройки 1858 года. Необязательно быть поклонником оперы, чтобы получить удовольствие от посещения Сиднейского Дома Оперы. С архитектурной точки зрения Дом настолько уникален, что по нему водят экскурсии. Еще один гимн архитектурно-инженерной мысли - мост через Сиднейскую гавань. Отсюда открываются ошеломляющие виды на океан. Но желающие отведать настоящего австралийского отдыха отправляются, конечно, на север. От Кулангатта до Саутпорта тянется Золотой Берег. 42 километра пляжей, омываемых шипящим океанским прибоем, тысячи и тысячи гектаров национального парка, пятизвездочный комфорт - что еще нужно для счастья в разгар января, когда температура здесь колеблется от +20 до +30 градусов?! Если что-то и нужно, то все это Вы, без сомнения, найдете на Золотом Берегу.
Любите секреты? Отправляйтесь в Хинтерлэнд, край гор, рек, лесов и цветущих долин. А в долине, среди нетронутой природы Вы можете наткнуться на... художественную галерею или магазинчик, торгующий диковинными сувенирами.

Любите мечтать? Вас заждались в парке "Dreamworld" что переводится как "Мир мечты". А миров здесь - целых 11. Самых разных, заполненных радостью и фантазией: "Океанский парад", "Сельская ярмарка", "Страна коала", "Город времен "золотой лихорадки"...
Любите кино? На Золотом берегу есть собственный "Голливуд" - парк Warner Bros Movie World. Здесь постоянно "вживую" идет "Бэтман", на улицах разыгрываются сцены из "Полицейской академии" и знаменитых вестернов. Если мы двинемся чуть дальше на север, то попадем в Кэйнс, столицу Куинслендского побережья - город садов, цветущих между прозрачнейшим синим морем и дождевым лесом. Из Кэйнса тянется над дождевым лесом самая длинная подвесная дорога в мире. С нее открываются феерические виды на город и Коралловое море, горы и тростниковые поля. В июне прошлого года недалеко от Кэйнса открылся Центр культуры аборигенов. Расположен он, естественно, тоже в парке, на озерах Каравоника. В четырех театрах идут самобытные танцевальные спектакли, на улицах аборигены демонстрируют метание копья и бумеранга..